De energietransitie is een enorme uitdaging. Schone en goedkope energiebronnen zijn fantastisch, maar ze zorgen wel voor uitdagingen zoals opslag en transport om er slechts twee te noemen. Welkom in het werkveld van één van de leden van ons ambassadeursnetwerk Legatus Delft: prof. dr. Peter Palensky van de TU Delft. Ingrid Rip van het Delft Convention Bureau sprak met hem.
Deze geboren Oostenrijker verruilde zeven jaar geleden Wenen voor Delft. Dat was even wennen, want Peter Palensky houdt van de atmosfeer van grote steden en dat is Delft nu juist niet. Inmiddels heeft hij zijn draai in onze stad helemaal gevonden: “Het is een fijne stad om in te werken, wonen en ontspannen, zeker met drie opgroeiende kinderen.”
Met zijn (internationale) team ontwikkelt Peter in een digitale omgeving een nieuw energiesysteem waarbij flexibiliteit, efficiëncy, betaalbaarheid en duurzaamheid centraal staan. Nieuwe oplossingen komen uit innovatie; zo maar iets aanpassen binnen het oude systeem werkt niet. Een enorme puzzel volgens hem.
Naast deze uitdaging, houdt Peter zich regelmatig bezig met het organiseren van congressen. Hij ziet het als een belangrijke service voor de internationale wetenschappelijke gemeenschap. In 2020, aan het begin van de coronacrisis, stonden er twee behoorlijk grote congressen op de agenda. De eerste in juni 2020, slechts tweeenhalve maand na de eerste lockdown.
Hij had geen keuze en het congres werd online georganiseerd. En in september 2020 nog een keer. Beide congressen waren succesvol, maar Peter herinnert zich dat online vooral in het begin van de crisis goed werkte. “In het tweede jaar van de crisis was het animo voor online al minder. We probeerden van alles; bijvoorbeeld met spelelementen in het programma. Deelnemers deden eerst actief mee, maar na een aantal maanden werd men dit zat,” vertelt Peter. “Ook het ontbreken van een sociaal programma maakte een groot verschil. Een sociaal programma zorgt voor nieuwe contacten. Tijdens een congres is het ontmoeten van een nieuw netwerk voor de jonge generatie wetenschappers enorm belangrijk. Ze kunnen hier hun toekomstige werkgever tegenkomen. En voor de gevestigde generatie wetenschappers, is het belangrijk om nieuw talent te vinden en met andere experts in discussie te gaan over bevindingen en ervaringen.”
Uit ervaring weet hij dat een hoogwaardig congres van drie à vier dagen hem veel nieuwe inzichten oplevert. “Dit leren zorgt ervoor dat een congres mijn ‘happy place' is. Ik kom geïnspireerd terug en vergeet zo’n congres niet meer.” Zijn 'erfenis' zijn research en de resultaten die hij met zijn team bereikt. Een congres is een middel waarmee hij dit kan delen met andere wetenschappers. Een congres is een cruciaal moment waarbij je verandering kunt creëren. Op mijn vraag welke verandering Peter in beweging heeft gezet, denkt hij even na en zegt: “Onder invloed van congressen veranderen carrières. Je wordt even uit je dagelijkse sleur (hij noemde de term 'hamsterwheel') getrokken en wordt vol inspiratie aan het denken gezet zodat creatieve ideeën ontstaan. Een belangrijk middel dus zo’n congres.”
Op de vraag welke ondersteuning welkom is voor (beginnende) initiatiefnemers van congressen, antwoordt hij dat het soms lastig is om onderscheid te maken in hetgeen je echt nodig hebt en hetgeen dat wordt aangeboden. Een congres bestaat grofweg uit twee delen: inhoud en logistiek. Volgens Peter is vooral de logistiek risicovol (denk aan locatie, AV en horeca). Het is fijn als een bureau hierin ondersteunt. Zijn tips zijn dan ook: 1. Zorg voor een heldere checklist; zowel voor jezelf als voor de andere betrokkenen. 2. Betrek iemand met ervaring en 3. Zorg voor een netwerk van mensen op de campus met wie je kunt optrekken, kunt sparren om ervaringen te delen en te leren.
Het Delft Convention Bureau biedt gratis en onafhankelijk advies en informatie over het organiseren van events en congressen in Delft. De medewerkers van het bureau hebben vele jaren ervaring met het ontwerp en de organisatie van zakelijke bijeenkomsten. Van (wetenschappelijke) congressen tot overheidsevents en van corporate bijeenkomsten tot incentive uitjes.
